윤석열 대통령이 4·10 총선 여당 참패에 따른 국정쇄신 의지를 밝힌 뒤 구체적 방향을 두고 부심하고 있다. 윤 대통령의 총선 패배에 대한 추가 입장 표명, 정부와 대통령실 인사·조직 개편 방향은 포스트 총선 정국의 첫 가늠자로 꼽힌다. 특히 국무총리와 대통령 비서실장 후임 인선이 민심의 눈높이에 맞춰 이뤄지는지가 국정쇄신 의지를 판단하는 잣대가 될 예정이다.
윤 대통령은 총선 이틀뒤인 12일 사흘째 공개 일정을 잡지 않고 수습책 마련에 들어갔다. 총선 다음날 이관섭 대통령 비서실장을 통해 국정 쇄신 메시지를 내고, 한덕수 국무총리와 이 비서실장을 포함한 수석 비서관들이 일괄 사의를 표명한 만큼 구체적인 국정쇄신 내용을 채우는 데 고심하는 분위기다.
대통령실 내부에서는 4·10 총선 패배에 대해 윤 대통령의 직접 공개적인 입장을 밝히는 안이 검토되고 있다. 이르면 내주 초 국무회의 생중계 모두발언이나 입장문 등을 통해 다시 한 번 국정쇄신 의지를 밝히는 안도 거론된다. 다만 시기와 형식 모두 확정되지 않았다. 상황이 엄중한만큼 향후 입장 발표를 서두르기보다 국정운영 방향에 대한 내용을 채우는 게 우선이라는 의견도 나온다. 대통령실 관계자는 통화에서 내부에 다양한 의견이 있고 확정된 상황은 아니다고 말했다.
윤 대통령은 이번 주말 동안 내각과 대통령실의 인사 쇄신에 따른 후임 인선과 조직 개편 방향을 잡는 데 집중할 것으로 보인다. 내주부터 일부 사의 표명을 먼저 재가하고 후임을 내정하는 순차적인 발표가 이뤄질 수 있다.
당장 윤석열 정부 초대 총리인 한 총리의 후임을 정해야 한다. 총선 참패로 윤 대통령의 국정 장악력 약화가 예상되는 시점에 책임총리로서 국정을 안정감 있게 받쳐줄 총리 후보자가 필요한 상황이다. 소통과 협치가 국정쇄신 열쇠로 떠오른데다 국무총리는 거대 야당의 협조 없이 국회의 임명동의안 처리가 불가능하다.
이때문에 정치권 안팎에서 여야 정치인 출신들이 하마평에 오르내리고 있다. 윤 대통령과 가까운 김한길 국민통합위원장을 비롯해 주호영·권영세 국민의힘 의원과 이주영 전 국회부의장, 홍준표 대구시장 등이 거론됐다. 총선에서 더불어민주당 상임공동선대위원을 맡은 김부겸 전 총리를 고려한다는 보도도 나왔다. 여야 협치를 위해 거국내각이 필요하다는 여권 목소리가 반영된 것으로 읽힌다. 김 전 총리 측은 즉각 터무니없는 소리다. 불쾌하다는 입장을 밝혔다.
거국내각 구성 제안이 여권 내에서도 나오지만 윤 대통령이 선택하기 어려울 거란 전망이 적지 않다. 한 여권 관계자는 통화에서 윤 대통령의 국정 기조와 방향성은 크게 잘못된 게 아니다. 소통, 태도 면 에서 변화해야 한다면서 정책 방향이 너무 다른 야당과의 거국내각은 어려울 것으로 본다고 말했다.
이관섭 비서실장 후임에는 역시 김한길 위원장과 함께 윤핵관(윤 대통령측 핵심 관계자)으로 불리는 장제원 국민의힘 의원, 이동관 전 방송통신위원장 등이 자의와 무관하게 하마평에 올랐다. 거대 야당이 주도하는 정국을 헤쳐나가야 한다는 점에서 정무에 밝은 전·현직 정치인들이 거론되는 것으로 보인다. 장 의원과 이 전 위원장 등을 기용할 경우 포스트 총선 정국이 야당의 반발 속에 시작될 수 있다. 야당과의 관계 설정에 공을 들여야 하는 정부 입장에서는 부담스러운 부분이다.
당장 민주당은 이 전 위원장이 하마평에 오른 것을 두고 국정 쇄신 의지가 없다고 천명하는 것이라며 비판에 나섰다. 강선우 민주당 대변인은 이날 논평에서 이 전 위원장은 국민의 눈과 귀를 가리기 위해 언론을 옥죄고 국회 해산권 부활을 운운하며 반헌법적 쿠데타까지 기도했던 대표적인 반국민 인사라며 분노한 민심이 그대로 표출된 총선 결과를 보고도 불통과 오만의 독주를 계속하려고 하는가라고 밝혔다.
정무·소통 기능 강화가 급선무로 떠오르면서 내각에 정무장관을 인스타 좋아요 구매 신설하는 안도 거론된다. 대통령실 내에 민정수석이나 유사한 역할의 조직 신설 의견도 여권 내에서 나오고 있다