새벽배송업계 강자 컬리가 주문 1~2시간 안에 상품을 배송해주는 퀵커머스(바로배송) 사업에 본격적으로 뛰어든다. 컬리가 참전하면서 퀵커머스 경쟁이 더욱 치열해지게 됐다.
컬리는 퀵커머스 서비스 ‘컬리나우’를 서울 서대문구와 마포구 일부 지역에서 시작한다고 25일 밝혔다. 컬리나우에서는 컬리몰에서 선보이는 로컬 맛집과 유명 디저트, 신선식품과 생활필수품, 화장품 등 5000여개 상품을 오전 9시부터 오후 10시 사이에 주문하면 1시간 내에 받아볼 수 있다. 고객 주문이 들어오면 컬리가 마포구 디지털미디어센터 인근에 확보한 소규모 물류창고 PP(Picking&Packing·집품 및 포장)센터에서 물건을 포장한 뒤 배달대행업체를 통해 고객에게 배송해주는 방식이다.
컬리는 해당 지역에서 컬리나우 운영이 안정화되면 연말까지 서울 내 다른 지역으로도 서비스를 확장할 계획이다. 현재는 새벽배송 상품의 10% 수준인 상품 가짓수도 늘려가기로 했다.
최근 컬리는 실적 자신감을 바탕으로 사업을 공격적으로 확장하고 있다. 컬리는 2015년 창립 이래 처음으로 올해 1분기 영업이익 흑자 전환에 성공했다. 컬리의 1분기 별도기준 매출액은 전년 동기 대비 5.8% 증가한 5381억원, 영업이익은 5억원이었다.
컬리는 올해 삼성물산과 코오롱FnC의 국내 주요 의류브랜드를 차례로 입점시키며 패션·잡화 카테고리를 강화하고 있다. 2022년 뷰티컬리를 론칭해 신선식품에서 화장품으로 외연을 확장한 것처럼 패션을 새로운 성장동력으로 삼겠다는 전략이다. 뷰티컬리는 지난해 컬리 전체 거래액(GMV)의 10%를 차지하며 핵심사업으로 자리잡았고, 식품에 비해 단가가 높아 수익성 개선에도 도움이 된 것으로 알려졌다.
2021년 1조2000억원 수준이던 퀵커머스 시장 규모는 내년 5조원대까지 성장할 것으로 예측된다. 현재 퀵커머스 시장에서 가장 앞서가는 업체는 배달의민족이 운영하는 B마트다. 지난해 B마트가 대부분을 차지하는 배달의민족의 커머스 부문 매출은 6880억원으로 전년 대비 34% 증가했다. 편의점과 대형마트 사이에 끼어 사양길을 걷고 있던 GS더프레시·홈플러스익스프레스·이마트에브리데이 등 기업형슈퍼마켓(SSM)들도 퀵커머스를 확대하며 실적 반등에 성공했다.
업계에서는 상품 큐레이션에 인스타그램 팔로워 구매 강점이 있는 컬리가 퀵커머스 시장에서도 경쟁력이 있을 것이란 예측이 나온다. 다만 도심에 즉시배송 전용 물류센터를 확보해야 하는 등 비용이 많이 들기 때문에 생각보다 사업 안착이 쉽지 않을 것이란 우려도 동시에 나온다. 앞서 이마트와 롯데마트, 쿠팡이츠 등도 퀵커머스 시장에 뛰어들었다가 수익을 내지 못하고 사업을 접었다.